Larry Carlton: Geschichte und Leitfaden der Sire-Gitarren, das komplette Sortiment des Meisters der sechs Saiten

Larry Carlton, der Meister der sechs Saiten, der seinen Namen auf außergewöhnliche Gitarren setzt

Wenn man die größten Gitarristen der Geschichte erwähnt, tauchen unweigerlich bestimmte Namen auf. Larry Carlton gehört zu diesem Pantheon. Spitzname «Mr. 335», in Anlehnung an seine treue Gibson ES-335, hat dieser amerikanische Musiker ganze Generationen mit seiner unnachahmlichen Spielweise und seinem außergewöhnlichen melodischen Gespür geprägt. Heute hat sich dieser selbe Larry Carlton mit der Marke Sire zusammengetan, um eine Reihe erschwinglicher elektrischer und akustischer Gitarren anzubieten, die nach seinen persönlichen Anforderungen entwickelt wurden. Ein Glücksfall für Gitarristen, die davon träumen, auf einem Instrument zu spielen, das von einer lebenden Legende entworfen wurde, ohne sich zu ruinieren.

Die Geschichte von «Mr. 335»: vom Studio auf die Weltbühne

Larry Eugene Carlton wird am 2. März 1948 in Torrance, Kalifornien, geboren. Im Alter von sechs Jahren beginnt er mit der Gitarre, und sein frühreifes Talent bleibt nicht lange unbemerkt. Mit vierzehn Jahren spielt er bereits in Clubs in Los Angeles, und in den 1970er Jahren beginnt seine Karriere so richtig durchzustarten.

Carlton wird zu einem der gefragtesten Studiogitarristen der amerikanischen Westküste. Man schätzt, dass er an über 3000 Aufnahmesessions mitgewirkt und seinen Stempel auf Alben hinterlassen hat, die legendär geworden sind. Er ist es, den man auf dem legendären Solo von «Kid Charlemagne» von Steely Dan hört, auf den Alben von Joni Mitchell, Michael Jackson, Billy Joel, Quincy Jones oder auch Christopher Cross. Sein Spiel, zugleich fließend und zutiefst ausdrucksstark, vereint die Präzision des Jazz mit der Emotion des Blues und macht ihn zu einer absoluten Referenz.

Seine Solokarriere steht dem in nichts nach: Mit über dreißig Alben unter seinem Namen sammelt Larry Carlton Auszeichnungen. Er gewinnt im Laufe seiner Karriere vier Grammy Awards und kommt auf nicht weniger als neunzehn Nominierungen. Seine Version von «Minute by Minute» mit den Crusaders, seine Arbeit mit der Gruppe Fourplay oder auch sein Album «Larry Carlton» (1978) sind Meilensteine, die den zeitgenössischen Jazz Fusion und Smooth Jazz definiert haben.

1988 nimmt sein Leben eine dramatische Wendung: Er wird vor seinem Studio in Los Angeles Opfer eines bewaffneten Angriffs. An der Kehle getroffen, entkommt er nur knapp dem Tod und durchläuft eine lange Rehabilitation, um den Gebrauch seiner Stimme und seines linken Arms wiederzuerlangen. Diese Episode, weit davon entfernt, ihn zu brechen, stärkt seine Entschlossenheit. Er kehrt mit neuer Energie zur Musik zurück und beweist, dass nichts einen wahren Enthusiasten aufhalten kann.

Die Begegnung mit Sire: Exzellenz demokratisieren

Anfang der 2020er Jahre bekommt Larry Carlton unerwarteten Besuch. Das Team von Sire, der koreanischen Marke, die für ihre Gitarren mit unschlagbarem Preis-Leistungs-Verhältnis bekannt ist (insbesondere durch die Marcus Miller-Reihe für Bässe), schlägt ihm eine Zusammenarbeit vor. Die Idee: eine Linie von E-Gitarren zu schaffen, die seinen Namen trägt, nach seinen präzisen technischen Spezifikationen gefertigt, aber zu einem für die breite Masse erschwinglichen Preis.

In einem Interview mit Joe Bonamassa erzählt Carlton: «Sie zeigten mir fünf Prototypen, und es war unglaublich. Diese Gitarren spielen und klingen großartig.» Daraufhin vertraut er dem Sire-Team seine eigenen Gitarren an, damit sie jedes Detail analysieren - Tonabnehmer, Elektronik, Halsprofil, Holz, Lackierungen. Das Ziel ist klar: die Essenz seiner Lieblingsinstrumente zu reproduzieren, insbesondere seiner berühmten Gibson ES-335 und seiner Les Paul-artigen Gitarren, aber ohne den unerschwinglichen Preis amerikanischer Custom-Shop-Modelle.

Diese Zusammenarbeit bringt die Sire Larry Carlton-Reihe hervor, eine komplette Kollektion, die alle Stilrichtungen abdeckt. Carltons Philosophie ist klar: «Ich möchte, dass Gitarristen, die nicht viel Geld haben, ein Qualitätsinstrument bekommen können.» Ein großzügiger Ansatz von einem Künstler, der sich hätte damit begnügen können, seine Signatur auf unerschwingliche High-End-Modelle zu setzen.

Die Larry Carlton-Serien: ein Modell für jeden Gitarristen

Die Sire Larry Carlton-Kollektion gliedert sich in mehrere Serien, die jeweils für eine bestimmte Spielweise und einen bestimmten Musikstil konzipiert sind. Alle Modelle teilen eine gemeinsame DNA: Ahornhals, Palisander- oder Ahorngriffbrett, Tonabnehmer, die nach Carltons klanglichen Vorlieben entwickelt wurden, und eine Sorgfalt bei der Verarbeitung, die der Konkurrenz in dieser Preisklasse trotzt.

Die L-Serie: eine Hommage an den amerikanischen Single-Cut

Die L-Serie ist wohl die emblematischste der Larry Carlton-Reihe. Inspiriert von Les Paul-artigen Gitarren, ist sie in mehreren Versionen erhältlich. Die L7, das Flaggschiffmodell, verfügt über einen Mahagonikorpus mit Ahorndecke, zwei speziell entwickelte LC Vintage-2 Humbucker, die die warmen und kraftvollen Sounds reproduzieren, die Carlton so schätzt, sowie eine Tune-O-Matic-Brücke. Die Version L7V fügt ein Vibrato für Liebhaber expressiver Effekte hinzu. Die L3 HH und die L3 P90 erkunden andere Tonabnehmerkonfigurationen und bieten eine noch breitere Klangpalette.

2025 wurde die L7 New Gen-Reihe mit bedeutenden Verbesserungen vorgestellt: Edelstahlbünde für erhöhte Langlebigkeit, Tusq-Sattel, Lumilay-Seitenmarkierungen für bessere Sichtbarkeit auf der Bühne und neue moderne Farben wie Metallic Gold, Candy Apple Red, Skyburst Sparkle oder Amber Burst. Das Halsprofil «New Gen» wurde ebenfalls überarbeitet, um optimalen Spielkomfort zu bieten, unabhängig von der Handgröße.

Die S-Serie: der Stratocaster-Stil neu interpretiert

Für Liebhaber von Single-Coils und Double-Cutaway-Formen greift die S-Serie die Codes des am meisten kopierten Designs der E-Gitarren-Geschichte auf. Die S7 ist das Flaggschiff dieser Reihe, mit ihren drei Single-Coil-Tonabnehmern, dem traditionellen Vibrato und dem Erlenkorpus. Sie ist auch als HSS-Version (S7 HSS) für diejenigen erhältlich, die die Vielseitigkeit eines Humbuckers in der Stegposition suchen, sowie als HSS New Gen-Version mit den Verbesserungen der neuesten Generation.

Die S3, preisgünstiger, ist ein ausgezeichneter Einstieg in das Larry Carlton-Universum. Die S5, mit ihrem Doppel-Humbucker im HSS-Format, richtet sich an Musiker, die eine Gitarre brauchen, die alles spielen kann, von Funk über Hard Rock bis hin zu Blues und Pop.

Die T-Serie: der Telecaster-Geist, modernisiert

Die T-Serie huldigt dem «Plank»-Design, das Fender in den 1950er Jahren populär gemacht hat. Die T7 verkörpert diese Philosophie mit einem Erlenkorpus, zwei Single-Coil-Tonabnehmern mit knackigem und präzisem Klang und einer typischen festen Brücke. Die T7 TM Rosegold mit ihrem einzigartigen Metallic-Finish zeigt die Sorgfalt, die Sire der Ästhetik seiner Instrumente widmet.

Die H-Serie: die Semi-Hollow, die träumen lässt

Als direkter Verweis auf Larry Carltons Lieblingsgitarre - die Gibson ES-335 - bietet die H-Serie Semi-Hollow-Modelle mit warmem und luftigem Klang. Die H7, erhältlich in verschiedenen Ausführungen und Konfigurationen, ist eine Gitarre von seltener Eleganz, die sich ebenso für Jazz wie für Blues oder Rock eignet. Die H7V fügt ein Vibrato für Liebhaber reichhaltigerer Klangtexturen hinzu. Die H7F mit ihrem F-förmigen Schallloch und die H7T mit ihrem Trapez-Saitenhalter vervollständigen diese Reihe, die Gitarristen auf der Suche nach einem vintage und raffinierten Sound begeistern wird.

Die A-Serie: die Akustik für den Alltag

Weniger bekannt, aber nicht weniger interessant, bietet die A-Serie von Larry Carlton signierte Akustikgitarren. Die A4, in Natural- oder Sunburst-Finish, bietet ein bemerkenswertes Preis-Leistungs-Verhältnis für Gitarristen, die eine vielseitige Akustikgitarre suchen, sei es zum Komponieren zu Hause oder zum Spielen in kleiner Besetzung.

Die Künstler, die Larry Carlton vertrauen

Über Carlton selbst hinaus hat die Sire Larry Carlton-Reihe zahlreiche professionelle und semi-professionelle Musiker überzeugt. Die koreanische Fertigungsqualität, gepaart mit dem anspruchsvollen Pflichtenheft des Meisters, begeistert eine neue Generation von Gitarristen, die nicht Tausende von Euro in ein Instrument investieren können oder wollen. In Foren und sozialen Netzwerken sind die Rückmeldungen einhellig: Das Niveau der Verarbeitung, die Präzision des Halses, die Qualität der Tonabnehmer und der Spielkomfort stellen diese Gitarren weit über ihre Preisklasse.

Einflussreiche YouTuber wie Andertons Music, Darrell Braun Guitar oder The Guitar Geek haben die Qualität der Modelle L7 und S7 gelobt und sie positiv mit Gitarren verglichen, die zwei- bis dreimal so viel kosten. Das ist die Sire-Philosophie in ihrer ganzen Pracht: Instrumente auf professionellem Niveau zu erschwinglichen Preisen anzubieten, genau wie es die Marcus Miller-Reihe seit über einem Jahrzehnt für Bassisten tut.

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