Cole Clark : la guitare acoustique australienne qui a réinventé le son amplifié

Cole Clark : la guitare acoustique australienne qui a réinventé le son amplifié

Originaire de Melbourne, Cole Clark occupe une place à part dans l'univers de la guitare acoustique. Là où la plupart des fabricants assemblent un corps puis fixent un manche, la marque australienne a fait le pari inverse : construire chaque instrument autour d'un manche monobloc, d'une table sculptée et d'un système de micros pensé dès la conception. Le résultat est une famille de guitares au caractère sonore immédiatement reconnaissable, aussi à l'aise en acoustique qu'amplifiée sur scène.

Depuis sa création en 2001, Cole Clark s'est imposée comme la référence des guitares électro-acoustiques au son naturel. Ses instruments, fabriqués en Australie à partir d'essences locales durables, sont plébiscités par des artistes de renom pour leur équilibre, leur projection et la fidélité de leur amplification. Découvrons ensemble ce qui fait de cette marque l'une des plus singulières de la lutherie contemporaine.

La genèse d'une marque australienne pas comme les autres

L'histoire de Cole Clark débute en 2001 à Melbourne, lorsque Bradley Clark et Adam Cole décident de fonder une entreprise autour d'une conviction : la guitare acoustique mérite mieux qu'un micro ajouté en fin de chaîne. Les deux fondateurs, nourris par une longue expérience de la lutherie et du monde du spectacle, veulent créer un instrument pensé dès l'origine pour être amplifié, sans sacrifier pour autant ses qualités acoustiques. L'entreprise est enregistrée sous le nom d'Australian Native Musical Instruments, un choix qui annonce déjà la philosophie de la marque.

Pour y parvenir, Cole Clark adopte une construction rare : le manche intégré, aussi appelé « Spanish heel ». Contrairement aux guitares classiques où le corps est assemblé puis le manche vissé ou collé, le manche Cole Clark est taillé d'une seule pièce et se prolonge jusqu'à la rosace. La table, le dos et les éclisses sont collés directement sur ce manche. Cette technique, héritée de la guitare classique espagnole, confère à l'instrument une transmission des vibrations exceptionnelle et une stabilité remarquable. C'est elle qui donne aux Cole Clark ce son plein et cette résonance particulière qui les distinguent immédiatement.

Vingt ans plus tard, la marque emploie une trentaine de personnes et exporte dans trente-six pays. Son catalogue s'est élargi pour couvrir plusieurs familles d'instruments : guitares acoustiques et électro-acoustiques, modèles 12 cordes, guitares électriques, basses et lap steel. Mais l'ADN reste le même : un son naturel, une fabrication australienne et une attention constante portée à la durabilité.

Les gammes Cole Clark : une forme pour chaque musicien

La Fat Lady : le dreadnought signature

La Fat Lady est sans conteste le modèle le plus emblématique de Cole Clark. Son corps de type dreadnought, aux courbes généreuses, délivre une projection puissante et des basses profondes qui en font un choix de prédilection pour le jeu au médiator, le strumming et la scène. Elle se décline en version électro-acoustique avec pan coupé, et même en 12 cordes pour les amateurs de sonorités riches et chatoyantes.

La Fat Lady FL2EC allie le pan coupé à la microphonie PG3 pour un confort de jeu optimal dans les aigus. Les guitaristes gauchers ne sont pas oubliés, avec une Fat Lady FL2EC gaucher dédiée. Pour ceux qui recherchent une sonorité ample et enveloppante, la Fat Lady FL2A3 12 cordes offre un registre harmonique exceptionnel.

L'Angel : l'équilibre du grand auditorium

L'Angel adopte un format grand auditorium plus ramassé que la Fat Lady, pour un son équilibré entre médiums, basses et aigus. C'est la guitare idéale des musiciens qui alternent entre fingerpicking délicat et jeu au médiator, en acoustique comme en amplifié. Sa polyvalence en fait un excellent choix de premier instrument de marque.

La Angel AN2EC représente le cœur de la gamme, avec son pan coupé et son électronique intégrée. La Angel AN2EC Blackwood met en valeur un superbe dos et éclisses en bois de Blackwood australien. Pour un budget plus contenu, l'Angel AN1E conserve l'essentiel de la signature sonore de la marque.

La Thinline : l'électro-acoustique moderne

La série Thinline (TL2) reprend le savoir-faire Cole Clark dans un corps plus fin et plus léger, pensé pour le confort sur scène et les longues sessions de jeu. Son profil affiné réduit la fatigue tout en conservant une belle projection, et son design plus contemporain séduit les musiciens en quête d'un instrument aussi élégant que performant.

La Thinline TL2EC en bois de Blackwood incarne cette approche avec élégance. Elle se décline en plusieurs finitions, comme la TL2EC HSS et la TL2EC HH, pour varier les plaisirs chromatiques et sonores.

La Little Lady : le compagnon de voyage

La Little Lady (LL2) condense l'âme de Cole Clark dans un format compact et léger, parfait pour le voyage, le canapé ou la scène intimiste. Ne vous fiez pas à sa petite taille : son manche monobloc et sa table sculptée lui confèrent une résonance étonnante pour un instrument de ce gabarit. C'est la guitare idéale pour glisser dans un coffre ou emporter partout, sans renoncer au son Cole Clark.

La Little Lady LL2E embarque la microphonie PG3 dans un corps compact, pour une amplification fidèle même en format réduit.

Le système PG3 : trois micros pour un son naturel

Le véritable tour de force de Cole Clark réside dans son système de micros PG3, souvent décrit comme le plus naturel du marché. Son principe est simple mais redoutablement efficace : plutôt que de confier l'amplification à un unique capteur, la marque répartit le travail entre trois éléments complémentaires, chacun chargé d'une plage de fréquences précise, à la manière d'une enceinte de sonorisation qui sépare les graves, les médiums et les aigus.

Un piezo à six éléments, logé sous le sillet de chevalet, restitue les graves et le bas du spectre. Un capteur de table breveté, fixé sur la table d'harmonie, capte les médiums et l'essentiel de la couleur de l'instrument. Enfin, un micro à condensateur se charge des aigus et de la brillance. Grâce à ce système, le fameux son nasillard du piezo disparaît au profit d'une restitution fidèle, qui sonne comme la guitare elle-même, simplement plus fort. La version PG3mk2, lancée en 2022, affine encore le rendu avec un filtrage optimisé entre les trois capteurs.

Des bois australiens durables, au cœur d'une démarche responsable

Cole Clark est l'une des rares marques à revendiquer une approche aussi radicale de la durabilité. Toutes ses guitares sont fabriquées en bois massif, essentiellement à partir d'essences australiennes : le Bunya, un conifère du Queensland au son ample et dynamique qui représente environ un tiers des tables de la marque ; le Blackwood de Tasmanie, prisé pour ses graves profonds ; l'érable du Queensland, au grain équilibré ; ou encore le Silver Quandong, plus rigide et ouvert.

La marque affirme que 98 % de ses guitares ne contiennent aucune essence menacée, et s'approvisionne notamment en séquoia californien issu de récupération urbaine. Cette exigence environnementale, loin d'être un simple argument marketing, est au fondement même de l'identité Cole Clark : proposer un instrument d'exception tout en respectant les forêts qui le rendent possible.

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Pour approfondir votre découverte de l'univers de la guitare acoustique, nous vous invitons à consulter notre guide complet sur Furch, une autre marque de lutherie acoustique contemporaine, notre article sur Breedlove, qui partage avec Cole Clark un engagement fort pour la durabilité, ou encore notre guide dédié à Taylor, référence de l'électro-acoustique américaine.

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