Studio Davout : le plus grand studio historique de Paris

Imaginez une salle de 360 m2, avec près de neuf mètres sous plafond, capable d'accueillir plus de cent musiciens en même temps. Ce lieu a existé à Paris, boulevard Davout, à la porte de Montreuil. Pendant plus de cinquante ans, le studio Davout a enregistré les plus grandes musiques de films françaises, des orchestres entiers et un impressionnant gotha international, de Michel Legrand à Prince. Retour sur l'histoire du plus grand studio historique de la capitale, fermé en 2017.

Où se trouvait le studio Davout ?

Le studio Davout était installé boulevard Davout, dans le 20e arrondissement de Paris, à la porte de Montreuil. Il occupait l'ancien cinéma Le Davout, un bâtiment de 1200 m2 transformé en studio d'enregistrement dès 1965. Cette reconversion d'une salle de cinéma en studio explique les volumes spectaculaires du lieu : la grande salle est devenue le studio A, avec sa hauteur sous plafond et son acoustique naturelle remarquées par tous les ingénieurs du son.

Qui a fondé le studio Davout ?

Le studio Davout a été créé en 1965 par Yves Chamberland, rejoint rapidement par Claude Ermelin. Chamberland avait une vision claire : faire de Davout un studio capable d'accueillir de grands orchestres, chose rarissime à Paris à l'époque. Il a même fabriqué la première console à lampes du studio de ses propres mains, une audace technique qui a marqué l'histoire du lieu. Cette culture de l'innovation a fait de Davout une école pour toute une génération de professionnels du son.

Quels artistes ont enregistré au studio Davout ?

La liste est à la hauteur du lieu : immense. Côté français, Serge Gainsbourg, Barbara, Claude François, Dalida, Christophe, Indochine, Patrick Bruel, Tété, Trust, Yann Tiersen, Yves Montand et Zazie. Côté international, Miles Davis, Nina Simone, Prince, Ray Charles, Lenny Kravitz, Lou Reed, U2, The Rolling Stones, Talking Heads, AC/DC, Eminem, Rihanna, Herbie Hancock, Vangelis et Yo-Yo Ma. Peu de studios au monde peuvent aligner un tel palmarès.

Le cinéma français et les grandes musiques de films

Davout est inséparable de la musique de film française. La première musique enregistrée dans le studio est celle d'Un homme et une femme, composée par Francis Lai. Michel Legrand y enregistre Les Demoiselles de Rochefort en 1967 puis L'Affaire Thomas Crown. Vladimir Cosma y travaille les partitions de La Boum, Le Dîner de cons, La Gloire de mon père et Rabbi Jacob. Cette spécialité a fait de Davout une référence incontournable pour les compositeurs de cinéma.

Le gotha français et international

Au-delà des films, Davout a enregistré une part importante de la variété française des années 60 aux années 2000, et accueilli des stars internationales de passage à Paris. La taille du studio A permettait de faire sonner groupes et orchestres dans des conditions uniques, et le carnet de réservation ne désemplissait pas.

Quelle est la taille du studio A de Davout ?

Le studio A de Davout était une pièce hors normes : 360 m2 de surface, près de 9 mètres sous plafond, et la capacité d'accueillir plus de 100 musiciens simultanément. C'était le plus grand studio parisien, et l'un des plus grands d'Europe. Cette démesure permettait d'enregistrer de véritables orchestres symphoniques en une seule prise, avec une profondeur et un naturel impossibles à reproduire dans une petite cabine.

Quel matériel faisait la réputation du studio Davout ?

Trois éléments techniques ont forgé la légende de Davout. D'abord, la première console à lampes fabriquée par Yves Chamberland lui-même, une pièce unique qui a donné aux premiers enregistrements du studio une chaleur particulière. Ensuite, l'une des premières cabines de mixage d'Europe, construite par Tom Hidley, le fondateur d'Eastlake, célèbre pour la précision de ses pièces d'écoute. Enfin, une chambre d'écho naturelle en marbre, qui offrait des réverbérations somptueuses sans aucun traitement artificiel. Ce trio d'équipements hors du commun explique la réputation du studio auprès des ingénieurs du son. Aujourd'hui, pour retrouver des sons de cette qualité chez soi, il faut commencer par l'essentiel : de bons micros, une bonne interface et une pièce correctement traitée, et une recherche de micros à condensateur vous aidera à y voir clair. Nos guides sur le choix d'un micro de voix et sur la réduction du bruit de fond à l'enregistrement vous y aideront, tandis que la catégorie studio de Green Musicians regroupe microphones, consoles et accessoires pour monter votre configuration.

Quelles sont les anecdotes les plus marquantes ?

Davout a été une pépinière d'ingénieurs du son : René Ameline, futur fondateur des studios Ferber, William Flageollet et Stéphane Reichart y ont tous fait leurs armes. Le studio a aussi été un pionnier technique : c'est le premier en France équipé d'un projecteur 35 mm pour enregistrer de la musique directement à l'image. Cette innovation, née de la spécialité cinéma du studio, permettait aux compositeurs de synchroniser leurs partitions avec une précision inédite.

Quand le studio Davout a-t-il fermé ?

Le studio Davout a fermé ses portes le 9 avril 2017, victime d'une expropriation : le terrain devait accueillir des logements, une école et une crèche. Le bâtiment a été démoli en 2018, effaçant physiquement ce monument de l'histoire de l'enregistrement français. Sa disparition a marqué la fin d'une époque, celle des grandes salles parisiennes capables d'accueillir des orchestres entiers. Le souvenir du lieu reste vivace chez les professionnels formés entre ses murs.

Pourquoi le studio Davout est-il culte ?

Parce qu'il a été, pendant plus de cinquante ans, le plus grand studio historique de Paris, le temple des orchestres et des musiques de films. Sa salle monumentale, ses innovations techniques et son carnet d'adresses exceptionnel en font un chapitre entier de l'histoire de la musique enregistrée en France. Davout a aussi formé des générations d'ingénieurs du son, comme René Ameline, futur fondateur des studios Ferber. Pour prolonger cette histoire chez vous, le plus important est de soigner votre chaîne de prise de son : de bons micros et une pièce bien traitée, c'est déjà l'essentiel, comme l'explique notre guide du micro pour enregistrer une voix. Et pour le mixage, maîtriser un logiciel de référence comme Pro Tools reste un passage obligé, comme dans les studios d'autrefois.

FAQ - Studio Davout

Où se trouvait le studio Davout ?

Il était situé boulevard Davout, dans le 20e arrondissement de Paris, à la porte de Montreuil, dans l'ancien cinéma Le Davout.

Quand le studio Davout a-t-il fermé ?

Le studio a fermé le 9 avril 2017 après une expropriation, et le bâtiment a été démoli en 2018.

Quels artistes ont enregistré au studio Davout ?

Michel Legrand, Vladimir Cosma, Serge Gainsbourg, Barbara, Claude François, Dalida, Christophe, Indochine, Patrick Bruel, Miles Davis, Nina Simone, Prince, Ray Charles, Lou Reed, U2, The Rolling Stones, AC/DC, Eminem, Rihanna, Vangelis, entre autres.

Quelle est la taille du studio A de Davout ?

Le studio A mesurait 360 m2 avec près de 9 mètres sous plafond, et pouvait accueillir plus de 100 musiciens.

Qui a fondé le studio Davout ?

Yves Chamberland l'a créé en 1965 dans l'ancien cinéma Le Davout, rejoint par Claude Ermelin.

Quelles musiques de films ont été enregistrées au studio Davout ?

Un homme et une femme de Francis Lai, Les Demoiselles de Rochefort et L'Affaire Thomas Crown de Michel Legrand, ainsi que La Boum, Le Dîner de cons, La Gloire de mon père et Rabbi Jacob de Vladimir Cosma.

Et voilà ! Nous espérons que cet article vous a donné envie de (re)découvrir l'histoire des studios d'enregistrement français et le matériel qui a marqué la musique.

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